時間向前走，春節臨。
生肖紀年的説法，2020年應該是農曆鼠年。
，出生年份來算，我們有一個“屬相”。
那麼，十二生肖是怎麼來？什麼看上去很不起眼老鼠會排在首位呢？ 十二生肖，叫“屬相”，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
它們歷史，先秦時期，典籍中就出現了相關記載。
1975年12月，湖北雲夢睡虎地發掘出兩批秦代竹簡：其中，《日書》裏有關“盜者”內容十二生肖接近，如“子，鼠，盜者鋭口，；醜，牛，盜者鼻長頸……” 到了漢代，十二生肖基本定型。
東漢時期，王充寫了一部《論衡》，其中提到：“寅，木，其禽虎……亥，水，其禽豕……”寫明瞭十二生肖和對應十二地支屬性。
時間流逝，有關十二生肖説法斷完善，人們接受並流傳。
比如，南朝時，沈炯寫過一首《十二屬》，詩中寫道：“鼠跡生塵案，牛羊暮下來。
虎嘯坐空谷，兔月窗開。
龍隰青翠，蛇柳徘徊。
馬蘭摘，羊負始春栽。
猴慄羞芳果，雞蹠引清杯。
狗其懷物外，豬官。
” 有關生肖掌故，人們總能聊上幾句，但它們由來論。
有一種説法認，生肖文化起源於圖騰文化，有象徵意義：上古以來，部落有自己崇拜動物，例如牛是農耕社會象徵，相傳神農氏炎帝是“牛頭人身”，所以炎帝後裔牛圖騰。
還有人表示，十二生肖起源於動物崇拜。
原始社會中，人類生產力，豬、牛、羊牲畜農事活動關係密切，虎、蛇動物可能威脅到人自身安全，人們會感到恐懼……以上種種原因，導致生肖形成。
除此之外，有學者提出一種觀點：十二生肖既動物有關，有“天文學”背景，與古人對星象聯想有關係。
午馬、辰龍、寅虎，這些星座形象有關係。
，有“十二生肖是外來”説法，但得到認可。
十二生肖作為紀年一套符號體系，看似不起眼而且有點討人嫌老鼠，其中名列榜首，這是啥原因？ 中國古代學者一晝夜十二時辰角度作出解釋。
”這一創世神話故事，講干支，講玄黃神、女媧神，講乾坤陰陽，將干支“身世”推溯得十分。
十二生肖稱作屬相，是中國十二地支相配人出生年份十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
這是以來我們民俗傳統文化，每個人出生有各自屬相，每一種生肖有着各自傳説。
可很多人知道是，十二生肖人們稱作“十二缺”，説是這十二種動物各自缺少一樣東西，因此人們稱作“十二缺”。
所謂獸無完獸，它們像人那麼無缺，説十二生肖中十二個動物，各自有着自己缺陷，排第一位子鼠，便是“鼠無腦”。
意思是老鼠沒有腦子，它們記吃不記打，比喻人們沒有記性，但凡遇到這種人，身邊人會説：你屬耗子呀!撂爪忘”。
牛無牙，牛缺少是牙，牛有過瞭解知道，牛是沒有上牙，它們吃草嚼不爛，因此在那裏反覆咀嚼。
得不了消化不良，因為牛是反芻動物，吃完了它可以地反芻倒嚼。
老虎是沒有脖子，不知朋友們觀看老虎時有沒有注意到，老虎回頭看人是要轉身去看，它不能像人，可以回頭去看，因此説老虎是沒有脖子動物。
兔子沒有嘴唇，它們是三瓣嘴，嘴巴三瓣形是兔子標誌性徵，兔子形成三瓣嘴是適應生存和進化而演變一種結構性功能，能幫助兔子地進食。
龍是一種傳説中神獸，古籍中關於龍記載雖然有很多，但為止沒人能證明龍確實存在過。
但許多關於龍圖畫，人們發現龍是沒有耳朵，不信你看聾子這個“聾”字，龍下面加一個耳字。
蛇人們稱作“長蟲”，它們是沒有腳，古代有一人畫蛇，他蛇畫上本屬於蛇腳，結果鬧成了“畫蛇添足”大笑話。
馬蹄子不分瓣，牛蹄子—-兩瓣子嗎？羊和豬蹄兩瓣。
馬瓣。
羊無神説是羊有神韻，它們眼珠子是不會動，人們説死羊眼，死羊眼形成原因是因為它腦裏有這個神。
有時候一些環境中，看着一動不動死羊眼，會產生一種莫名其妙恐怖感，西方文化中，山羊是魔代表性動物。
十二生肖源於何時，今於考。
長期以來，人《論衡》視為記載十二生肖文獻。
《論衡》是東漢唯物主義思想家王充名著。
《論衡·物勢》載：“寅，木，其禽，虎。
戌，土，其禽，犬。
……午，馬。
子，鼠刀。
酉，雞。
卯，兔。
……亥，豕。
，羊。
醜，牛。
……巳，蛇。
申，猴。
”以上引文，只有十一種生肖，缺者龍。
該書《言毒篇》説：“辰龍，巳蛇，辰、巳位東南。
這樣，十二生肖了，十二地支與十二生肖配屬如此，且現今。
《周禮·春官·馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星位，辨其敍事，會天位。
”時間分割十二累進，一紀十二年，一年十二個月，一日十二時辰。
《國語·晉語四》載：“黃帝子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。
”天子妻妾有“十二女”説，《後漢書·荀爽傳》：“故天子娶十二婦，天之數；諸侯以下各有，事降。
” 近年,神農架地區發現了漢族創世史詩《黑暗傳》。
其中有一個講述干支來歷故事：“開天闢地初，玄黃騎着獸遨遊，遇到女媧。
女媧身邊有兩個肉包，肉包裏有十個男子，肉包裏有十二個女子。
説：‘這是天干革命地支神，來治理乾坤。
’於是，他們取名，配夫妻，成陰陽。
男統稱天干，女地支。
睡虎地甲、乙兩種《日書》抄本寫成年代前250年前246年，其內容形成年代前278年左右；放馬灘《日書》年代睡虎地《日書》相去，其甲本內容睡虎地《日書》晚出，但前者抄寫年代晚於後者，兩本秦隸系統《日書》內容和編寫年代於前3世紀。
天乾地刊，古代歷來天主、地。
十天干叫十母，應十二地支稱十二子。
漢代蔡邕《月令章句》：“橈採五行情，佔鬥綱建，於是始作甲乙名日，謂幹；作子名月，謂支。
干支相配，成六旬。
”橈是黃帝時代大臣，這裏配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二公倍數。
幹支順序相配合，甲子乙丑……排至癸亥為第六十對，幹、支均用最末一位，排便是甲子開始，這一循環稱為一個甲子。
其中，每個天干出現六次，每個地支出現五次。
十二生肖產生，有着天文學背景。
原始時代，先民們體驗着寒暑交替循環復。
宋代洪皓《松漠紀聞》載：“女真，正朔所不及，其民不知紀年，問則曰‘我見青草幾度矣’，蓋以草一一歲。
”宋代孟珙《蒙韃備錄》記：“其每草一歲，有人問其歲，曰幾草矣。
”年天者發現月亮盈虧週期可以用來丈量歲，發現十二次月圓一歲，這一發現，是初期曆法精度成果之一，“十二”視為傳達天意“天大數”。
天干需地支伴，日月，天地，“十二”屬了。
子鼠丑牛……戌狗亥豬。
天下動物很多，古人為何選擇了這十二種動物屬相？ 十二生肖排位上，什麼鼠，排第一位呢？這個問題讓人類先哲和當今智者百思不得其解：論體形，老鼠得可憐，讓人一把提住能玩開股掌之間，十二生肖動物中，它是一個。
；論蠻力，它牛、虎、龍神力、馬騰躍，不能同日而語；論品質，牛、兔、馬、羊、豬實，顯得老鼠上許多倍；再論智慧，猴、狗，老鼠之上。
退一萬步説，就算誰狠毒，蛇該排鼠前面。
但事實是小小的老鼠是十二生肖排行！ 這個問題是個懸案，有人説，今日説法，只有一個解釋：分管十二生肖排行傢伙，是個貪贓枉法貪官污吏，他收了老鼠處而做了權錢交易色，第一名金冕加在了無德無才小小老鼠頭上。
這只是一個牽強附會玩笑。
但確確實實是，人類此沒有找到令人信服解釋。
不過，人類動物裏聰高級動物，十二生肖確定了許多年後，人們於編出了一個是自欺欺人圓其説民間故事，藉以説明為什麼老鼠十二生肖排行第一。
這個叫做”老鼠第一”故事流傳中原湘鄂一帶： 老鼠和牛馬羊選十二屬後，老鼠説：”我應該擺第一位。
“牛、馬、羊它們不服氣，説：”你什麼排第一位呢？”鼠説：”我，所以我要排在第一。
“牛馬忍俊不禁笑了：”你有我們嗎？”老鼠説：”我們幾個爭了不算數，還是讓人來説吧。
“牛馬羊讓人來評議。
於是它們商量了辦法：牛領頭，馬、羊、鼠後一個接一個大街上走過，看人們怎麼評議。
大街上，牛走過來了，人們説：”這頭牛壯。
“馬過來了，人們説：”這匹馬。
“羊走過來時候，人們説：”這隻羊肥。
“後，老鼠大搖大擺地挺着肚子走過來，人們看見大街上突然走出一隻老鼠，追着它喊：”大一隻老鼠呀，大的一隻老鼠呀！”這樣，牛馬羊無話可説了，讓老鼠排在了第一位。
另外，民間有類十二屬相排位故事。
關於十二生肖是如何排列次序，説起來有一段故事： ，天干地支時，玉皇大帝下令普召天下動物，要子、醜、寅、卯、辰、巳、午、、申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相。
消息傳出後，驚動了花貓和老鼠這兩個朋友。
花貓老鼠説：”明日五更去天庭應選，我有個貪睡毛病，到時你可要喊我一聲啊！”老鼠道：”説，説！” 可是第二天，講信義老鼠起牀辭而了。
這天，靈霄寶殿上禽獸雲南集，開始應選，玉帝天地別，單挑了龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種水陸獸類來作十二屬相。
公雞當時長着兩隻美麗角，列入獸類裏。
玉帝它們排一下座次，見黑狸豬閃了出來，看它生得笨嘴拙腮，愛惹事生非，它奏道：”玉帝既選好首領，小臣願替君分憂解愁，當個公正人，為兄弟們排位。
“玉帝聞言大喜，囑咐豬要秉公而斷，退朝了。
玉帝一走，十二生肖鬧成了一鍋粥。
開頭，大家推選、黃牛居首位，連威武老虎、蒼龍敬它幾分，表示同意。
可是，縮牆角老鼠鑽了出來，提出抗議。
它説：”論大數我，不信咱們到人間比試比試，聽聽百姓評論。
“於是，黃牛和老鼠來到街頭鬧市。
牛人羣中走過時，人們毫無反應。
這時，老鼠”哧溜”一下子爬到牛背上打起立樁來，街上人們嚷：”老鼠！”人們拿出棍棒撲打時，老鼠跑了。
延伸閱讀…
老鼠回來大吹大擂，眾動物黃牛打抱不平，只有豬高興，它覺得只有這樣大小分，辨，才能魚目混珠，自己中漁利，於是，它大筆一揮了老鼠，後排了老牛。
這可惹惱了一旁老虎和蒼龍，它倆喧叫起來，震得眾動物們發抖。
眾動物忙龍和虎朝拜，推選老虎為山中王，蒼龍漁中王，統管天下。
猴子為老虎寫了”王”字金匾，掛老虎前額上，公雞把兩隻角送了蒼龍。
從此，蒼龍戴上了桂冠。
老虎、蒼龍有了人間權勢，甘居老鼠和黃牛之後了。
這時，跳出一個多事野兔，它冷笑一聲説：”嘿嘿！論長我和老鼠差不多，論個子我老鼠，我是山王護衞，應該排在海王前面。
” 蒼龍一聽大怒，説：”你休得胡攪蠻纏，不服氣咱比試比試。
“豬一聽下懷，忙説：”為定，你們比比賽跑吧，讓獵狗來做你們裁判員。
” 狗和雞素來和，它見雞討龍，想藉機捉弄它們一下，它選了條荊棘叢生跑道，暗地裏兔説：”你尾巴了，會妨礙比賽，要忍痛割愛。
“它兔子剪斷了一大截尾巴，只剩下一點尾巴。
比賽開始了，蒼龍騰雲駕霧，片刻間飛到了前面去了，可是，跑到灌木叢中時角樹藤掛住了，怎麼摘不下來。
野兔一躥十八個壠，一口氣跑到了。
豬不顧眾動物，兔子排在了蒼龍之前老虎後。
狗去野兔賀喜，它兔賣説：”要是不選這樣跑道，幫你割斷尾巴，你哪有今天勝利呀。
“野兔捧着那截尾巴，聽了狗話，撇着三瓣嘴説：”哼！我是本領取勝，沒有你，我丟不了這條尾巴呢！”狗一聽，眼氣了，它説：”既然你領，那咱們遛一遭！”野兔地説：”這有什麼，我跑，你要能追上我，我請你啃骨頭。
“説着得意洋洋地跑起來。
獵狗磨了磨爪子，箭地追了上去。
一會兒，攆上了野兔，它嘴咬住野兔脖子，吃一邊説：”好了，這下該我啃骨頭了。
” 這事，狗受了處分，排到後頭。
蒼龍比賽失敗後，常背地裏抱怨那雞角掛累了它，公雞聽到了後悔，它來到海邊龍説：”龍哥哥，既然這兩隻角你毫無益處，那請你我吧。
“龍狡猾地説：”這雙角雖然害了我，但能裝飾我儀表，你，要太陽出西山，月亮下東海。
“説完，一個猛子紮下海底去了。
天公雞信以為，它每天天起來，盼望太陽西山出來，伸長脖子，大海呼叫：”龍哥–哥！角–還–我……” 從此，公雞失去了兩隻角，排在後頭。
只剩下猴、蛇、馬、羊、豬排位沒有確定了。
豬有用心地煽動起來：”猴弟是陸上雜耍大王，蛇弟是水中泅渡能手，你們誰誰後呢？”一番議論，它們決定到人間進行一次民間測驗，進行雜技表演。
青蛇邀了紅馬，猴子邀了山羊，讓它倆幫助做服裝道具。
巴比倫黃道十二宮，是地球繞着太陽公轉一週（一年）時，從地球觀測太陽背後恆星分佈（星座），每一宮代表十二個月中某一月，前4世紀傳入古典希臘後，希臘語稱為zōdiakos kuklos「黃道帶」（翻為「小動物圈」，zōdiakos意為小動物）[3]。
十二生肖應十二地支。
採行太歲和干支紀年後，每一生肖代表十二歲中某一年，如東漢《太平經》〈有德人祿命訣〉：「寅、申之歲……寅文章，木鄉，山林猛獸，不可當。
但宜，天遣令狩，數見，多畏之者，名之為虎……申為其衝，了相亡，多畏夜，但能緣木上下」，文中將虎和寅、（緣木上下）猴和申配，可見得生肖和干支紀年東漢時已有應。
後世生肖多年相配，供人推算年命。
但先秦日書中，生肖用來配日，紀日干支十二支相配，於佔盜，追捕盜賊[4]。
《抱朴子》記載「山中寅日，有自稱虞吏者，虎；稱當路君者，狼；稱令長者，老狸。
卯日稱丈人者，兔；稱東王父者，麋也；稱西王母者，鹿。
……」，將干支紀日和多種動物相配，於登山涉水時，施行劾鬼禁法術（這些鬼神是動物變化而成，若知其物名，則不能為害）。
巴比倫黃道十二宮動物之外，有雙子、室女、半人馬人形圖像。
學者普遍斷定它十二生肖無論組成、排列順序和運用方面截然不同，有淵源。
[5][6][7][8][9][10]
現行十二生肖動物，定形於東漢。
戰國時期，有組合。
先秦文獻如《詩經》、《左傳》，當時已有馬、牛、龍、蛇午、醜、辰、巳四支相配應記載。
但於十二生肖民間所用，受先秦上層文人重視，而沒有十二種動物十二地支相配地記載下來。
傳世文獻中十二生肖記載，首見於東漢王充《論衡》。
[14]
有關十二生肖記錄甘肅天水放馬灘和湖北雲夢睡虎地甲、乙兩種《日書》。
睡虎地甲、乙兩種《日書》抄本寫成年代前250年前246年，其內容形成年代前278年左右；放馬灘《日書》年代睡虎地《日書》相去，其甲本內容睡虎地《日書》晚出，但前者抄寫年代晚於後者，兩本秦隸系統《日書》內容和編寫年代於前3世紀。
延伸閱讀…
[15][13]有第三部《日書》值得一提，湖北隨州市孔家坡墓出土了《日書》十二生肖記錄，下葬年代前142年。
三部《日書》中《盜者》篇，十二支配十二獸占卜盜者，內容包括盜者相貌、性別、藏身之處及性格、特長、身份。
盜者認為十二生肖有着某種聯繫，人們可以通過相關生肖來預判盜者相貌以及藏身之處。
此外，睡虎地《日書》中有類《十二支死咎》篇，十二地支詞配合進行占卜。
[11]
關於十二生肖起源有很多説法，雖然許多人認定十二生肖應有其本土起源，但於十二生肖如何形成及其來，無定論和共識。
主張十二生肖源自華夏本土論者，有三類[16][17]：
民間傳説則認十二生肖由來是玉皇大帝讓所有動物來舉行賽跑競賽，到達目的地十二種動物，選為生肖表徵。
這個傳説主要情節是環繞「貓、鼠、牛」三種動物上，傳説貓老鼠跑得，他們求牛幫渡河，途中老鼠起了歹意，將貓推下水，然後到目的地時，全力向前衝刺，取得冠軍，其後次序是牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬，從此後，落水貓老鼠懷恨心，見到老鼠追殺一番[18]。
另一種説法是如來佛祖指定十二種動物鎮守通天路，每種動物輪值一年。
大勢菩薩發帖請受選動物前來，並按序排列貓鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗。
但為首貓得，溜走了，於是老鼠成了第一位，然後一頭豬跑來排後。
當佛祖駕臨時，貓沒有回來。
佛祖懲罰貓，場十二種動物分配工作——鼠開始而豬結束。
於是，十二生肖中見了「貓」[19]。
《爾雅》月陰月陽、歲歲陽名稱干支有關係，然細節無人得知。
於古人何以採用這些名稱，其含義為何，學界眾説紛紜，莫衷一是。
近年來，聶鴻音和黃振華嘗試藏緬語系中尋求解決方案，提出“歲陰”出自藏緬語十二獸和“歲陽”出自藏緬語五行，兩者是古藏緬語同音轉寫。
孔慶典前人聶鴻音和黃振華 (1999) 與(2007) 研究基礎上，進一步楚帛書《月忌》和《爾雅·釋天》中所載歲陰（十二歲名）和月陰（十二月名）名稱，現代藏緬語系（舉例數排名彝語支、羌語支、緬語支和藏語支），乃至蒙古語和日語20世紀現代語言加以，語音角度推論歲陰、月陰名稱為十二生肖原型。
[11]
楚帛書是1942年湖南長沙子彈庫出土帛書。
楚帛書年代Cook和李零 (2004) 前300年，即可知年代雖於秦簡《日書》，但相去，兩者出土文獻年代於前3世紀，[20]秦簡《日書》所載十二獸今日所熟悉十二生肖，而楚帛書十二月名，孔慶典認為是藏緬語版十二獸。
[11]
孔慶典認為十二生肖是起源先秦某個藏緬語系民族，後來傳播中國和印度。
[11]
前1千年以來巴比倫黃道十二宮體系開始遍及埃及、[22][23]希臘、[24]羅馬[25]和印度[26]西方古文明國。
黃道十二宮隋唐時傳入中國，叫做「十二星宮」，韓愈、蘇東坡自己十二宮星座算命。
十二星宮傳入中國後，本土道教吸收，並中國傳統曆法中十二地支應起來[27]。
十二地支起源於商朝，，但目前可見實物商朝甲骨文。
十二生肖見於戰國晚期秦簡，東漢時生肖和干支紀年搭配。
干支紀年加以簡化，變成只用生肖紀年，生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，西北地區，分佈範圍甚廣。
突厥興起以來，開始遍及歐亞東陸大半，其中包括了西北地區青藏高原吐蕃，和蒙古草原、哈薩克草原、及西伯利亞南部，乃至部分東歐大草原突厥語部落。
[28][29][30][31]
這套易懂12週期循環曆法，同時期唐朝內地、東北平原渤海、新羅和日本所使用60週期循環干支紀年法形成，不過屬於中國曆法體系。
記載，生活葉尼塞河下游黠戛斯使用過回鶻十二生肖紀年法。
[32]十二生肖紀年法後世突厥、蒙古和哈薩克族曆法有着影響。
[33][34][35][36]據匈牙利學者Rona-Tas (1999) 指出匈牙利語中「龍」是匈牙利人早期中世紀時使用突厥十二生肖紀年法時引入。
[37]
據現存資料自6世紀起，生肖紀年突厥人使用，其後開始擴散歐亞大陸，並周邊突厥語民族傳播，與此同時青藏高原吐蕃開始使用生肖紀年法。
生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，其中還包括西南少數民族，西北地區，分佈範圍甚廣，其影響中亞，乃至早期中世紀東歐地區。
[28][29][30][31][37]
有關十二生肖紀年文獻記載，始見於《周書》《宇文護傳》，其中一封宇文護（515年—572年）家信裏提到生年屬相，由此可知當時北周中原境內民間已有十二生肖紀年。
有關突厥與中原紀年法傳世文獻中記錄見於《隋書》，其中提到沙缽略可汗584年致書中所用」「辰年」，「辰年」是地支來表示年代方式，但並通用於漢文中，是中原傳統干支紀年同義詞。
同書記載了586年隋朝突厥頒行曆法，不過突厥人一段時間內採納中原干支紀年，而出土資料顯示，直到10世紀末左右，干支紀年首次出現西州（吐魯番）回鶻人突厥文文獻之中，此期間，突厥人使用是生肖紀年法。
[1][32]
突厥十二生肖紀年記載出自571年布穀碑（英語：Bugut inscription），其中提到了「兔年」。
[1]《布穀碑》是一塊屬於早期蒙古高原突厥王子石碑，粟特文和梵文兩個譯本撰成，年代屬突厥分裂之前，是已知突厥碑銘。
有學者因此而斷定8世紀古突厥文是粟特文發展而來，不過有學者如Ishjatms (1996) 認為古突厥文是漢字衍生版，蒙古人民共和國色楞格河下游1世紀匈奴墓葬出土了類似陶文匈奴字符。
[38][39][40]於突厥紀年法史料，有關6世紀10世紀之間生肖紀年記錄分佈勻，一些能見到紀年碑銘包括8世紀葛勒可汗所立《磨延啜碑》、《鐵爾渾碑》和牟羽可汗所立《台斯碑》。
[1]
十二生肖紀年法，10世紀初突厥人出現了五行生肖法，其特徵是生肖分類五行之一輔助分類詞組合在一起，這種五行＋生肖組合可以地轉化相應干支紀年。
如此跳出了生肖紀年原有12年週期，理論上達到了60個紀年週期，而言少數民族，五行＋生肖組合要天干＋五行＋生肖組合和易懂。
其中主要見於10世紀11世紀初高昌回鶻文獻。
[1]
納音干支相配見於戰國末年時期睡虎地《日書》和西漢時期《銀雀山漢簡》，從出土資料年代，其起源可能前2世紀左右。
其後五行替代了角、微、宮、商、羽五音並細化，儘管歷史，五行納音內容變化，五行納音中無論如何演變，其60甲子五行屬性劃分。
吐魯番阿斯塔那墓出土歷日可知，納音7世紀中葉起唐朝西州地區進入曆書，840年回鶻汗國滅亡，而部分回鶻人西遷至該地後，開始進一步將生肖法改造60循環週期納音生肖法。
14世紀高昌回鶻人的曆書中出現了「五行山嶽土」與「五行礦中金」五行納音語。
以下法國學者Bazin (1991) 提出五行（納音）生肖應方案列表。
[1]
吐蕃史前曆法，即7世紀以前，考證，但文獻記載，最初吐蕃只有十二生肖紀年，隨後十二生肖和五行結合，繼之五行分陰陽十數，替代十天干，十二生肖代十二地支，構成60年循環週期。
[14]有文獻記載曆曆書《暮人金算》、《達那窮瓦多》、《市算八十卷》、《珠古地方冬、夏至圖表》（珠古地方指今青海）、《李地方屬年》（李地方指今新疆和闐）、《算六十》（部吐蕃姓氏）典籍於704年吐蕃，認為典籍是突厥或中原這兩個地區傳入，《算六十》記載五行＋生肖組合突厥曆法相似。
[31]
陰陽五行生肖法見於位於今西藏拉薩821年《唐蕃會盟碑》上所載日期，此碑用吐蕃文和漢文記載了長安會盟內容。
[1]
長安會盟日期所指三種紀年方式，彝泰七年、長慶元年代表雙方官方年號，其中彝泰吐蕃唯一年號，與中原建立邦交時臨時所用，意圖強調地位，「陰鐵（金）牛年冬十月十日」是雙方接受紀年方式。
821年是辛丑年，即牛年，漢蕃牛年指同一年。
「陽水虎年」與「陰水兔年」指壬寅年癸卯年。
[14][1]此外，西夏時期敦煌莫高窟有吐蕃文題記日期「陽水鼠年」（832年）與「陽木虎年」（834年），內容365號洞窟寺落成和祭祀開光，美國學者W. South Coblin外翻譯成英文。
其中漢蕃文字提到一位9世紀中葉沙州漢人僧侶洪辯，應為題記作者。
[1]
與突厥人五行（納音）生肖法是，吐蕃陰陽五行生肖法中五行只同天干有關，而地支無涉，前者五行一個天干與地支聯，兩種方法不能互代。
[1]不過吐蕃這套紀年方法，並不是很流行，時間內使用易懂十二生肖紀年法。
《敦煌吐蕃文歷史文書大事編年》所記650年763年110餘年間大事，只用十二生肖紀年。
[31]而僅出土民間購買契約文書而言，可斷定9世紀時吐蕃，無論是官方或是民間採用生肖紀年法。
大英博物館斯坦因藏品32號另有一副觀音畫像題記，吐蕃文日期為「龍年」，即漢文「丙辰年九月十五日月盈日」，吐蕃文日期使用是具有西北風格十二生肖紀年法。
[1]
生肖可和年、月、日、時應，這是因為干支或地支去紀年、月、日、時，地支生肖加以代換。
目前人們習慣生肖年，而命理學用生肖表示時辰，其因為干支和十二時辰制現代常用度，所以生肖表示而已。
農曆換干支和生肖起始點正月初一，因為農曆曆法，一年正月初一首。
八字命理換干支起始點立春，因為八字所用星命月以十二個節氣劃分一年月份，其一年立春[41][42][43]。